朝7時に東京駅に着いて、そのまま築地へ向かい、グルメ仲間と合流します。東京に旅行に来て、朝ちゃんとしたごはんが食べられる場所といえば築地くらいなので、覚えておくと何かと便利です。以前から築地の場内にあるいろいろな店を回ってみたいと思っていたんですが、朝早く起きるのがどうしても無理で -_- ちゃんと回れたのはほんの数軒だけ。なので今回は絶好のチャンスだったわけです。
この日は本来、高はしという店に行くつもりでしたが、開店時間も合わないし行列も長いうえに、もともと食べたかったメニューもないというので、すぐに行き先を隣にある海鮮の店、かとうに変更しました。場内市場の店は、100年以上の歴史を誇る築地市場の中でも特に選び抜かれた歴戦の勇士たちと言っていいので、適当にどこに入ってもほぼ味は保証されていますね。ただ、その中にも例外はあって、いくつかの寿司屋は1時間以上も並ばなきゃいけないうえに、味も特別というほどではないので、どうしても築地で寿司を食べたいという観光客の方だけ行ってみてください。
中に入ってみると、店が狭くて団体客を受け入れるのはちょっと難しそうでした。海鮮メニューがいろいろあるので、その中から食べたいものを適当に頼めばOK。私たちはグルメの達人の方が旬の魚を中心に注文してくれました。
イカの塩辛
イカを細かく切って、ワタと一緒に漬け込んだ料理です。ビールのお通しで出てきました。普通の塩辛用のイカの2〜3倍くらいの太さがあって、こんなに身の詰まった塩辛は初めて。味も素晴らしかったです。こういうものは、名だたる食通が集まる築地じゃないとなかなか味わえないんじゃないでしょうか。
ブリ
ブリのどの部位だったかは忘れてしまいました。寒くなってきたせいか脂がのっていて美味しかったです。上にのっているのは紫蘇の花穂。この前ジョエル・ロブションでも出てきましたね。
マグロ
やっぱり詳しい名前は覚えていないんですが（泣）特別な部位のマグロが出てきました。ヨコワだったような気がしますが、鮮度が最高でした。
カキ豆腐（牡蠣豆腐）
ウニ豆腐みたいなものを想像していたら、牡蠣の汁物が出てきました。特大の牡蠣がたっぷり入っています。肌寒い朝はやっぱり温かい汁物ですね。
白子
たしかタラの白子だったと記憶しています。なめらかで濃厚な味で、チーズかと思うほどでした。今まで食べた白子の中でも断トツのトップレベル。さすが築地、何を頼んでも最高のものしか出てきません。これじゃ反則技もいいところで、よその店はどうやって商売しろというのか。
アンコウの煮付け
脂ののった身がほぐれて、口の中でとろけていきます。熱いうちにさっと食べれば、ごはん一杯があっという間です。
こうして海鮮をたっぷり食べて、朝からビールも一杯やって、楽しい旅の始まりとなりました。ごはんを食べたら、築地市場を散歩して腹ごなししないとですね。前回最後に来たときは — そのときも8〜9時くらいでしたが — ここまで店が開いていなかったような気がするんですが、この日はほとんどの店が開いていました。新鮮な海産物がずらりと並んでいます。舌なめずりしながらひと回りしたあと、場外市場も回ってみることに。
築地場外市場でメジャー級に有名な店が2軒あって、ひとつはラーメンの井上、もうひとつはもつ煮込みのきつねやです。ほかの店も美味しいとは言いますが、この2軒はその中でもレベルが違いました。どちらも海鮮の店ではありませんが、築地でなければとても食べられないハイレベルな名店です。
まずは場内市場に近いきつねやから寄りました。
きつねやの肉豆腐と煮込み
朝ごはんを食べてからまだ間もないので、軽く味見する程度にこれくらい頼みました。この店を代表するメニュー……といっても煮込みと肉豆腐がすべてです。値段も600円くらいで、それほど高くはない感じでした。2000年代初めまではこのあたりのメニューが500円を超えなかった時代もあったことを思えばだいぶ上がりましたが、それでもこの値段でこの味は、他の地域ではまず無理だと思います。
これが東京最高レベルの煮込みです。
新鮮なもつを味噌で煮込んだ料理です。ほどよい塩気で煮込まれた肉の柔らかさは言葉にできないほど。そのまま食べるには少し刺激が足りないので、七味を少し入れるといいかも。単品で食べるのもいいけど、丼にして食べても美味しそうですね。
肉豆腐
煮込みに比べると少し甘めですが、口の中でとろりと溶けていきます。そこらのすき焼きも顔負けなくらい。ごはんにかければそのまま最上級の牛丼になりそうなので、これは次の機会に挑戦してみます。
きつねやののれん
写真に写っているおじさんが、狭い厨房で一生懸命作っています。見ている間ずっと行列が途切れませんでしたが、名店にはそれだけの理由があるものですね。
井上の中華そば
きつねやに行ったからには、井上に行かないわけにはいきません。築地場外市場ナンバーワンらしく、ラーメンを食べようという観光客がずらりと並んでいます。この日もやっぱり最高の中華そばが出てきました。すっきりしたスープで疲れが吹き飛びます。
食事を終えたので、デザートの時間です。
銀座に移動して軽く済ませようと思ったら、10時頃には開くと思っていたデザートの店が11時からの営業なんですね。あちこち探した末に、銀座松屋に新しくできたラ・メゾン・デュ・ショコラへ移動しました。デパートの1階に売り場があって、奥に8席ほどの席がありました。くつろげる雰囲気ではないし値段も安くはありませんが、ちょっとした休憩スペースくらいの意味はありそうです。
メニューを見てみたんですが、特に惹かれるものがありません。どこにでもあるケーキすら置いてないなんて！エクレアが有名らしいんですが、それは並んで買わなきゃいけないうえに販売時間が決まっているそうなので、あるものから適当に頼みました。
カプチーノ
なのかカフェラテなのか……。コーヒーは飲めないんですが、小さなチョコレートをいくつかつまんだら、とても美味しかったです。お土産にもよさそうでしたが、時間がなくて買えませんでした。
エスプレッソ
これも味はよくわかりませんが、値段がそれなりなので悪くはないんでしょう。
グラッセ
アイスクリームなんですが、思ったほどではありませんでした。濃厚な味なのは確かですが、ラ・メゾン・デュ・ショコラの名声には及びませんね。この店の自慢であるチョコレートたっぷりのエクレアが12時頃から販売開始と聞いて、あきらめてしまったのがどうにも心残りでした……。ともあれ次の約束があって忙しかったので、私はここで皆さんとお別れして移動しました。