ホワイトデーに、シングル仲間の友人たちと赤坂にある「シュマン（Chemins）」という小さなフレンチレストランを訪ねました。前からみんなが美味しいと、特にワインと合わせる食事が最高だと言っていた店なので、ぜひ確かめに行きたいと思っていたのですが、ようやく機会が巡ってきました。
グラスシャンパン
食前酒として頼んでみました。味は良かったのですが、どのシャンパンかは確認しませんでした。後で値段を見たら一杯1560円。ちょっと高くても、日が日だけに泡で気分を上げないとね。いい歳してシングルなのも切ないのに、せめて美味しいものくらいちゃんと食べておかないと。それにこの店はコース料理がとにかく安いので、これくらいは飲んであげるのが礼儀というものでしょう。
生花の飾り
店の規模は大きくないのですが、細かいところまで気を配っていますね。この場所でかなり長く営業しているようですが、どこを見ても乱れたところがありません。サービスのタイミングも絶妙で、食事中に不便を感じる暇がなかったのもすごく気に入りました。
テーブルセッティング
店が小さいせいかテーブルも小さく、テーブル同士の間隔もそれほど広くはありませんが、実際の食事には特に問題ありませんでした。
バター
これは有塩だったかな
パン
前日に行ったオレキシスに比べるとちょっと劣りましたが、十分なレベルでした。
いよいよメインの食事に入ります。私たちは6種類の前菜から2つ選ぶ3900円のメニューを注文しました。メインは魚か肉のどちらかを選べます。ちなみに前菜を1つ選ぶメニューは2800円、シェフのおまかせコースは5300円です。後で見たら10%のサービス料が付いていました。
アミューズ・ブーシュ、ベーコンと塩入りのマドレーヌ
プティフールかと思ったら、アミューズ・ブーシュとしても出てくるんですね。温かくて塩気がきいていて、ほどよく食欲をそそります。
青森産仔牛の内臓料理、本日の調理法で
カップに入っているのが内臓で、外側はひき肉ですが、それぞれの素材の風味をうまく活かして調理されていました。量も満足でした。
新玉ねぎのプリン、海老の香りと冷たい赤ピーマンの風味
玉ねぎの甘みをうまく引き出した一品でした。ゼリーのようなぷるんとした食感とトッピングのピーマンが、フレッシュな春の味を演出しています。
この店のスペシャリテ、人参のムースとコンソメジュレ、ウニを添えて
スペシャリテだというので期待して頼んだのですが、期待をはるかに上回りました。人参のほのかな甘みに、香ばしい磯の香りのウニの味、そこにアクセントとして濃厚なジュレの味まで加わって、その滑らかさと優雅さはまるでシルクを溶かしたかのよう。これが本当に3900円のコースに含まれる料理の味だというのでしょうか……
築地で厳選した季節食材のオードブル、椎茸のパイ、ホタルイカなど
サービススタッフがあまりに自信たっぷりに勧めるので、気軽に頼んでみた季節料理です。細かな素材の一つ一つがすべて最上の味で、しかも椎茸のパイにはキノコの香りと旨みがそのまま凝縮されて閉じ込められていました。パイがキノコを美味しく食べる究極の方法だったとは、この日ひとつ新しいことを学びましたね。
筍と北海道産ホタテのムースの熱々パイ包み焼き、青のりソースで
これもパイですが、筍がメインです。これも文句のつけようがないほど完璧に焼かれていて、早春ならではのシャキシャキした筍の風味を存分に楽しめました。ここまで食べてみると、この店のコンセプトがよく分からなくなりました。こんなに質の良い素材を惜しみなく使った料理を、どうしてあんなに安い値段で出せるのか。せっせとワインを売らせてくれということなんでしょうね。
仔豚のもも肉ミンチのロールキャベツ、バスク風特製スープで
誰も頼まなかったので私が頼んでみましたが、火の入れ具合も味も他のメニューに劣らない高いレベルでした。ただ、スープという限界と、季節メニューではないという限界のせいで、高い点数はあげられませんでした。他の店で出てきたなら美味しく食べたんでしょうけどね。
本日の肉料理
前菜があれだけ素晴らしかったのだから、メインが劣るはずはないでしょう。とはいえ高級食材を使った料理ではありませんでした。正確な名前は覚えていませんが、内臓料理の一種でした。美味しかったのですが、前日に食べたオレキシスのメインに比べると、素材のクオリティが少し落ちる感じでした。
本日の魚料理、北海道産のマス
これは私が頼んだのですが、味付けが薄かったせいか、やはり見た目ほどではなく、まあまあでした。最高の魚のポワレをコート・ドールで食べて以来、たいていの店はまあまあに感じてしまいます。後遺症が長引いていますね。
デザート、バナナのクレープで包んだアイスクリーム
シンプルに見えますが、味はシンプルではありませんでした。バナナの味がそのまま詰まっていましたね。クレープは温かめなのですが、写真を撮っている間にアイスクリームが溶けてしまい、ベストな状態ではなかったのが残念……
ハーブティー
ここまで食べて飲んだら、もう3時間ほど経っていました。帰ろうとして会計を見ると、一人6600円でした。他のレストランのレベルと比べると非常に競争力のある値段です。もちろん節約しようと思えばもう少し抑えられるでしょうが、こんなに素晴らしい料理が出てくる店で少しばかりケチってもあまり意味はないでしょう。楽しい時間を過ごすことに集中しないと。ただ、この店のワインセレクションがとても素晴らしいと聞いていたのに、前日の飲みすぎのせいで頼めなかったのが最後まで心残りでした。
正面入口
食べ終えて外に出ると、担当の方々が見送ってくれました。味だけでなくサービスでも東京最高レベルではないかと思います。この店は昨年までミシュラン一つ星だったのですが、今年のリストからは外れていました。これほどのレベルの名店がなぜ入らないのか、本当に不思議です。
素晴らしいレストランでの楽しいディナーは、何物にも代えがたい大切な思い出になる気がします。だからレストラン巡りはやめられないんでしょうね。今回はシングルの友人たちをなんとか呼び出して行けましたが、次は誰と行けばいいのやら……うーん……