軽井沢でいちばん有名な店といえば、フレンチのオーベルジュ・ド・プリマヴェーラでしょう。『神の雫』に出てきただけでなく、東京でもないのにたいていのグルメ本に載っているほどですからね。でも一人でフレンチレストランに行くのも気まずいし、この日はプリマヴェーラが定休日だったので、二番目に有名な店を訪ねます。川上庵という蕎麦屋です。
正面
蕎麦を中心に、一品料理とお酒を出すお店です。入ってみると、人気があるのも納得でした。蕎麦屋らしからぬ洗練された内装で、BGMにはジャズが流れています。スタッフのサービスも一流レストラン並みで、いい加減な料理ではなくちゃんとした信州そばが出てきますが、値段もそれ相応に高めです。蕎麦一枚にお酒一杯、一品料理をひとつ頼めば、それだけで軽く3000円を超えますからね。
テラス席もあります。
涼しい日だったので僕もテラスに座りたかったんですが、一人で来た身でそこまで望んではいけませんよね（泣）
水や緑茶の代わりにそば茶が出てきます。
おお…本格的です。蕎麦屋はこうでなくちゃ ^_^
メニューを決めようとしばらくお品書きを眺めていたんですが、一人だと本当に頼めるものがあまりないんですよね。そこで、いちばん無難そうで、周りのテーブルでも多くの人が食べていた天ざるそばの上、2100円のものを注文。並は1860円ですが、上は並より海老が一本多くつくので、上を頼んだほうがお得です。
ざるそば一枚
信州そばは力強いタイプなので僕の好きなスタイルではないんですが、この店くらいきちんと出てくるなら文句のつけようがありません。香りもいいし、口当たりもいいです。値段が高いうえに、おかわり一枚に540円払わなければいけないのはちょっと残念ですけどね。
天ざるそばの天ぷら
お皿の上でコブラツイストを決めている大きな海老二尾を見て、本当に驚きました。写真ではその大きさがうまく伝わりませんが、ほぼ20cmくらいありました。しかもとても新鮮で、身はぷりぷり、頭の香ばしいミソの部分もまったく抵抗なく美味しく食べられました。
ひと口食べての感想は、これでもうつな八に行く必要はなくなった、ということでした。揚げの腕が大きく劣るわけではないんですが、つな八はこんな怪物みたいな海老を使いませんからね。海老だけでなく、ほかの天ぷらもどれひとつとして芸術でないものはありません。特に歯ごたえのあったキノコと、熱々の茄子が印象に残っています。くう…こういうときこそ晩酌が欲しいんですが…遠くまで旅行に来て一人で飲むのもなんだかなあと思って我慢しました。もっとおじさんになったら、そういうことも気にならなくなるんでしょうね（泣）
この店は麻布十番に支店があります。グルメ本での支店の評価は「美味しいけど高い」というもの。でも夜遅くまで営業しているという長所もあるし、料理がここまで美味しいのだから、機会があればぜひ一度行ってみようと心に決めました。
蕎麦湯です。
食べ終わったあと、つゆに入れて飲みます。ところがこの蕎麦湯が独特なんです。東京の一般的な蕎麦湯と違って、とても濃い。蕎麦の粒が感じられるほどです。これが僕の好みにぴったりで、ポイントアップ。本当に軽井沢に来てよかったと思いました。
お腹いっぱい食事を済ませてぶらぶらしたあと、朝に目をつけておいたパン屋へデザートを食べに行きます。
こんなお店です。
このパン屋の前には、ジョン・レノンが訪れたと宣伝しているパン屋があるんですが…そちらはあまり美味しそうに見えませんでした。朝に目をつけておいたパンを買おうとしたら、しまった、もう売り切れです。お昼をたっぷり食べるつもりだったので先に買っておかなかったんですが、やっぱり人気のパンは先に押さえておかないとダメなんですね。（泣）
このほかにも軽井沢ではワインやジャムが特産品で、たくさん売っていました。ワインはまあまあでしたが、ジャムはなかなか美味しかったです。ちゃんとした食べ処がある観光地には、いつでもまた来たくなるものですよね。今回で軽井沢がどんなところかわかったので、次はしっかり準備して（スーツも用意してフレンチレストランに行くかも）遊びに来ようと思います。