日本のラーメンは種類も豊富で名店も多いので、どこが一番おいしいとはなかなか言い切れません。年末年始になるとテレビや雑誌がこぞってランキングを発表しますが、そういうところで上位に入る店はかなり並ばなきゃいけないことも多いし、客が増えると味が落ちるのもよくある話で、行ってがっかりすることも少なくありません。
そんな中、僕がよく覗いている口コミグルメサイトで、東京ナンバーワンと呼べそうな塩ラーメンの店があるという情報を仕入れました。せたが屋という夜だけ営業の名店が去年、昼だけ営業のラーメン屋をオープンしたそうで、そこのラーメンが本当においしいと、食べたほぼ全員が絶賛しているんです。場所も新宿の近くでそれほど遠くないので、さっそく行ってみました。
ラーメン屋は新宿御苑前にあると聞いて新宿御苑のほうへ向かったんですが、行ってみたら御苑からはかなり離れていました。ちょっと迷いました。
途中で撮った仏像
大きなお地蔵さまの像です。手入れが行き届いていますね ^_^
やっと見つけました。
新宿御苑を基準に探そうとすると、ちょっと分かりにくいですね。新宿駅の東口を出て、歌舞伎町の前を通る靖国通りを15分ほど歩くと歩道橋が見えてきます。その歩道橋のすぐ裏の路地に入ると小さな公園があり、その奥のあたりにラーメン屋がひっそりと隠れています。ラーメン屋にしては内装が洗練されすぎていて、危うく素通りするところでした。
かなり奥まった場所にあるせいか、平日に行ったせいか、名店なのにそれほど待たずに食べられました。ただ、当面は11時から17時までしか営業しないそうです。それにスープがなくなり次第すぐ閉店するので、行かれる方はそのつもりで。
テーブル
シンプルながら洗練されています。最近のトレンドなんでしょうね。奥のほうに、この店のラーメンがなぜおいしいのかを説明した紙が置いてあります。注文したラーメンを待つあいだに読んでみます。
アップで
化学調味料は一切使っていないそうです。スープの旨みを出すために、質の良い天然素材をたっぷり使っているとのこと。しかも麺は3種類の太さを混ぜて、口当たりの食感を最大限に引き出しているそうです。
ついに味わった塩玉らーめん
半熟の味玉が入ったラーメンです。東京ナンバーワンという言葉も大げさではありませんでした。スープを一口一口じっくり味わいながら食べられました。麺が口に当たる感触もひと味違います。恵比寿のAFURIもおいしいけれど、一般的なイメージの塩ラーメンとはちょっと違うことを考えると、この店の正統派の塩ラーメンは塩ラーメン界のナンバーワンと言ってもあながち間違いではなさそうです。
食べながら感動して撮った写真
ただ、塩ラーメンは刺激が少ないので、韓国人の口には合わないかもしれません。好みで言えば女性向きに近いというか……。気軽にはおすすめできませんが、ラーメンはそこそこ食べてきたという方なら、一度立ち寄って経験値を上げるのもいいと思います。
この店はつけ麺もおいしいそうなので、今度新宿に来る用事があったらまた行かなくちゃ。
大勝軒ののれん分けの店
帰り道に見たら、大勝軒ののれん分けの店がありました。ここも一度は行っておかないといけないんですが、いつになったら時間ができるやら……。何しろ食べたいものが多すぎるもので。