3月末から5月初めの連休期間に日本を訪れる計画を立てていたので、今回は予約が取りにくいと評判の店に前もって予約を入れることができました。現地にお住まいの食通の方の助けが大きかったです。毎度本当にありがとうございます。
今回行くひろ作というお店は、おじさんたちの街・新橋で懐石料理の名店として知られる店です。夜に行くと2〜3万円ほどかかる恐ろしい店だそうですが、昼はとても安い値段で本格的な懐石料理の一端を味わえるので、1か月前に予約しないと行けないほどの人気店なんだそうです。
表の入口
新橋駅からそれほど離れてはいませんでしたが、通りから少し入ったところにあります。下を見ると本日満席と書いてありますね。こういう店が満席じゃない日なんてあるのか気になります。でも食べていると、満席でも予約なしのお客さんが途中で席が空くと入ってこられていました。ビシッとスーツを着込んだおじいさま方でしたが、たぶん長年の常連さんなんでしょうね。
豆腐
豆腐なんて大したことないと思う方もいらっしゃるでしょうが、これほど香ばしくてあっさりと作るのは簡単じゃないんですよね。日本では豆料理にかなり感動してきましたが、韓国では私の修行がまだ足りないのか、どこがそのレベルなのか分かりません。とにかく昨夜に続いてハイレベルな豆腐が出てきて感激しました。
刺身
甘鯛だったか、名前がよく思い出せません…。刺身ならいつも食べてきた私なので、それほど感動はないだろうと思っていたのですが、なんと…普通の刺身と違って軽く湯引きして出てきたんですが、ものすごく上品な味がしました。身がもっちりしつつ、歯ごたえも少し残っています。そもそも食材自体が高級だからこんな味が出るんじゃないかと思いました。
海老・そら豆・とうもろこしの天ぷら
ごく普通の海老、そら豆、とうもろこしの天ぷらです。でも…こんな天ぷらを普通と言えるでしょうか。天ぷらはかなり食べてきましたが、昼のコースに付いてくる天ぷらが一流天ぷら店の味にまったく引けを取りません。今回も一体どんな素材を使えば、とうもろこしがこんなに美味しく、そら豆から豆のあっさりした味わいがそのまま生きているのか、本当に気になりました。
桜えびのおこわ
桜えびといえば今がちょうど旬ですよね。ご飯の上に揚げた海老をのせただけなのに、海老の味がとにかく濃くて、あっという間に平らげました。ふと、和食って美しいなと思いました。
そばを食べる準備
食事の最後に出てくる手打ちそばが有名なんだそうです。
そば
でも手打ちそばだというのに麺の太さが均一です。目を凝らしてよく見ると、太さに少し差があるのが分かるそうです…。手打ちと聞いていなければ絶対に気づかなかったでしょうね。一口食べてみると、そばが爽やかに口の中を駆け巡ります。美味しすぎて涙が出そうなほどでした。昨夜食べたミシュラン一つ星よりずっと上でしたね。こんなそばを出されたら、他のそば屋さんは何で商売しろというんでしょう、これはあんまりじゃないですか…。こうなると分かっていたら、昨日はそば屋じゃなくて別の店に行ったのに（泣）
そば湯
最後はそば湯で締め…。
そしてデザート…
ゼリーが出てきました。悪くない締めくくりです。和食店が追求できる極限がどんなものか、そのほんの一端を体験した気分でした。夜に来たら本当に美味しくいただけそうです。お値段はそれなりにしそうですけどね（泣）世界は広く、行ってみたい店はたくさんあるということを改めて感じた貴重な体験でした。この感動を夜まで引き継がなくちゃ…。