豆腐を出すお店はたくさんありますが、本当に美味しい豆腐を出す店となると、そう多くはありません。実際、この世に美味しい豆腐が存在することを知らずに暮らしている人も多いと思います。今回の東京旅行では、美味しい豆腐が食べたいという友人のリクエストで、日本庭園と豆腐専門店として評価の高い東京芝とうふ屋うかいに行ってみました。
うかいは東京タワーのすぐ真下にあるお店です。趣のある造りで値段も高めなので、主に接待でよく使われるお店です。赤羽橋駅で降りて5分ほどなので、迷うことはありません。
日本庭園の奥へ入っていくとフロントがあり、予約の名前を告げると2階の個室へ案内してくれます。庭の景色には夏の雰囲気がたっぷり漂っていました。
竹筒に入って出てくる日本酒
まずはお酒から頼みました。このお店の特別なメニューということで期待したのですが、味は普通です。東洋的な竹の演出は、西洋の人にはウケそうですけどね。
手延べそうめん
メニューが夏仕様です。そうめんの口当たりが涼しげですね。最初の一品からかなりの味で、びっくりしました。
部屋の掛け軸
細かいところまでよく気を配っていますね。値段を考えれば、これくらいは期待していいでしょう。
薬味のネギ
次に出てくる料理にのせて食べます。
揚げ田楽
豆腐を揚げてから、うなぎのタレに似たタレを塗って出してくれました。そのままだと少し味が濃いめですが、上にネギをのせて食べると、ふわふわシャキシャキの食感がすごいです。味もなんとなくうなぎに似ていますね。
季節のお造り
夏なので、マグロとイカが出てきました。
冷やし小芋と鰊
鰊（にしん）とはニシンのことです。季節の料理としての意味はありますが、単品としてはまあまあでした。
胡麻をのせた茄子、とうもろこし、白きくらげのはりはり
今度は揚げ物の盛り合わせです。茄子が美味しかったです。
ほおずきの中には山桃が入っています。
甘酸っぱい味がします。やはり演出が面白いですね。接待用にこれ以上のお店はなさそうです。
夏のメニュー、じゅんさい豆腐
通年のメニューに1000円プラスすると、夏限定の豆腐料理を出してくれるそうです。看板の豆腐料理も食べたかったのですが、季節限定という言葉につられて頼んでみました。じゅんさいは池に生える植物で、ところてんのようにぷるぷる、もちもちしています。蓮の葉の上にのっているのがじゅんさいです。
こうして器に取り分けて食べます。
本当に美味しい豆腐がどんなものか気になる方は、一度食べてみてください。豆腐を食べているのに味が濃厚で、チーズケーキをすくって食べているような感じさえしました。そこに冷たいじゅんさいをのせると、季節感たっぷりの食感になります。こんな贅沢なランチがあっていいのかと思いました。
ここの豆腐があまりに美味しかったので、あとで聞いてみると、大豆は北海道から、にがりは伊豆から取り寄せ、作るのはきれいな水が湧く八王子で、1日2回、できたての豆腐をお店に届けてもらっているそうです。そこまでして作っているんだから、美味しくないはずがありませんよね。
たかべの塩焼き
終盤になると焼き物が出てきます。
生姜と油揚げの炊き込みご飯
味噌汁とご飯も一緒に出てきます。前の料理が華やかだったせいか、ご飯はちょっと霞んでしまった感じですね。
青梅くずきり
デザートです。くずきりはこんにゃくのようなもので、子どもが喜びそうなおやつですね。梅のおかげか、甘くて爽やかな味です。
2階の内部です。
まさに接待向けの雰囲気ですよね。
中の庭園
店内の庭園がとてもよく手入れされています。
魚が泳いでいます。
あまりに見事なので、もともと庭園だったのかと聞いてみたら、もとはボウリング場だったそうです。ボウリング場を取り壊してお店を建てるのに2年、庭園を造るのに2年、オープンまで4年かかったそうで、すごいなと思いました。
揚げ田楽を焼くところ
ロビーの氷の飾り
高いだけあって面白いお店です。写真を整理していて気づいたのですが、入口付近にある秋田県から運んできた大きな醸造樽を撮り忘れていました。一度に3000本も造れるサイズだったんですけどね。
正門
このお店が東京タワーとどれくらい近いかというと…
これくらいです。
出口のすぐそばにお土産屋さんがありました。
だいたいこんなメニューです。
青竹豆腐を買います。
お土産に竹筒に入った豆腐をひとつ買いました。630円ほどで量もたっぷりなので、決して高くはありませんよね。むしろ豆腐だけ買って家で食べても大満足なんじゃないかと思います。これほどの豆腐を買うのは簡単なことではありませんから。
帰り際に撮った正門
全体的に、VIPのための空間という印象でした。自腹でまた行くにはちょっともったいないですが、誰かを接待する機会があればまた利用したいですね。