少し早めに秋を迎えようと、軽井沢に行ってきました。今年の秋は楽しむ暇もなく過ぎていきそうな気がしたので。家を出てちょうど1時間で到着。新幹線がこんなに速いとは思いませんでした。往復で1万円くらいかかるのが難点ですけどね。ちなみに自由席のほうが安いですが、混む時間帯だと下手をすると座れないこともあります。空いている時間帯に出発するか、東京駅から新幹線に乗るほうがいいかもしれません。
軽井沢は昔から貴族や富裕層の別荘地として使われてきました。東京からそれほど遠くないうえに高原なので、いつも涼しいからです。夏でもそこまで気温が上がらないそうです。とはいえ、日陰の森の中ではなく直射日光をまともに浴びる場所なら、夏はやっぱり暑いので、必ずしもその通りというわけではありません。軽井沢はとても有名な避暑地だからか、今回『神の雫』にもエピソードとして紹介されていましたね。ジョン・レノンをはじめ数多くの有名人がここを訪れていて、私も今回行ってみてすっかり惚れ込みました。本当に素敵なところでした。
駅を降りると南口と北口があります。南口にはアウトレットとプリンスホテルがあるのですが、こちらは暗くなってからゆっくり回ることにして、北口から出て自転車を借り、実質的な中心街である旧軽井沢へ向かいます。夕方5時までのレンタルで1050円も取られました。高いことは高いのですが、整備がとてもよく行き届いていて気に入りました。ブレーキもよく効くし、ギアも3段だけですがスムーズに切り替わります。整備されていない自転車に乗るのはとても危ないうえに、スピードもまともに出せないことを考えると、1050円という値段も高いとは思いませんでした。
まさに秋空の街並み
人はいませんが..
路地
自転車を借りたお店のおばさんが教えてくれたルートで回ります。地元の人の情報がいちばん正確なものですからね。静かな森の道を涼しい風を受けながら自転車で走っていると、自然と気分が上がってきました。途中で何度か道に迷いもしましたが、地図をしっかり見て旧軽井沢まで無事にたどり着きました。
森の風景
完全な自然ではなく、ある程度人の手が入った森です。だからこそ、かえって親しみやすく感じられます。というのも、自然そのものには人の手を拒むところがありますから。散歩のための森として、これ以上のものはなさそうです。
よそのお宅の中庭
お金持ちの別荘地なので、どこもかしこも別荘だらけです。私もたくさん稼いで、こういうところに別荘を建てたいなあと、ほんの一瞬だけ思いました。別荘どころか、自分の家を手に入れるのもはるか先の話でしょうけどね（汗）
プリマヴェーラという有名なフレンチレストランの屋根
全国的にも知られていて、『神の雫』にも登場したフレンチレストランです。軽井沢のレストランの中でいちばん有名なお店ではないでしょうか。ところが今日訪ねてみたら、水曜日は定休日とのこと（泣） 建物の写真だけ撮って帰ってきました。
雲場池
「雲の場所」という名前の池です。規模は大きくありませんが、驚くほど水がきれいでびっくりしました。底まで透き通って見えるんです。たとえば日本三名園の池でもここまでではありません。自然の力もあるのでしょうが、手入れをしなければここまできれいなはずがないですよね？ 軽井沢のすごさなのかな、と思いました。
池の上流
日差しにきらきら光っていますね
池に映る木の葉と空
水面を眺めると、雲が集まる場所という池の名前の意味がわかります。
秋空の風景
まだ本格的な紅葉には早いですが、東京より数週間ほど早い感じがします。
よそのお宅の前庭
個人名義のこういう別荘が数えきれないほどあります。団体名義のところもちらほら。ずっと眺めていたら、うらやましくなってきました。
旧三笠ホテル
歴史的な建物だそうですが、地図で見るよりずっと遠くにありました。それだけでなく上り坂なので、自転車で行くにはかなり骨が折れました。苦労して上ってきたものの、結局自転車の返却時間がぎりぎりになってしまい、中は見られずに引き返しました。
聖パウロカトリック教会
韓国の聖堂と比べると.. 本当に大したことのない規模ですが、中の雰囲気は観光地っぽくなく、厳かです。軽井沢を訪れて惚れ込み、生涯をここで過ごした神父が建てた教会だと聞いています。
別荘地の木の葉
ただ私がグラデーションが好きなので撮ってみました。
旧軽井沢の裏通り
こういう避暑地は、たぶん夏と週末がピークでしょうね.. そろそろ秋になって、訪れる人も少ない季節になっていくはずです。私は人のいない静かな雰囲気が好きなので、今日みたいな時期の訪問はぴったりでした。今回の訪問がとても気に入ったので、次もまた来たいと思いました。新幹線代がちょっと高いのが難点ですが（そのお金があれば鎌倉を5往復くらいできますけど）、来年の夏あたりに行く機会があるといいですね..
最後に軽井沢のプリンスのアウトレット（軽井沢・プリンスショッピングプラザ）を訪ねて旅を締めくくりました。規模はそこそこ大きいほうで、工事をしてさらに広げているようですが、やっぱり御殿場には及びませんね。アウトレットでの買い物を目当てに来るよりは、軽井沢まで遊びに来たついでに、必要なものがあれば一つ二つ買うくらいの使い方がよさそうです。